La palabra alemana Gestalt, de difícil traducción al castellano, se puede definir como “forma, estructura, configuración o totalidad”. La terapia Gestalt fue elaborada en los años 50 por Fritz Perls y Lore Posner, a partir de distintas influencias; algunas de las más importantes son el Psicoanálisis (W. Reich, K. Horney), la Fenomenología existencialista, el Psicodrama, la filosofía de S. Friedlander y P. Goodman, la Teoría de Campo (K. Lewin) y el Budismo Zen. Más adelante se dio a conocer como parte del movimiento humanista, compartiendo con éste la observación del impulso básico hacia el crecimiento y la autorregulación propios del ser humano.

A la terapia Gestalt se la ha definido de distintas maneras: “una filosofía de lo obvio”, “la terapia del aquí y ahora”, “terapia de contacto”, “terapia de la autenticidad” o “la vía del vacío fértil”.

Los principios básicos de la Terapia Gestalt son:

• El centramiento en el presente: en la situación de terapia se hace hincapié en la actualidad del tiempo (aquí) y el espacio (ahora).
• La atención y aceptación de la experiencia: el “darse cuenta” a nivel corporal, emocional y mental.
• La responsabilidad personal: reconocer como propio ese “darse cuenta”.

Este abordaje terapéutico ofrece un marco sencillo pero eficaz, que permite explicar aspectos esenciales del funcionamiento psicológico, tanto de forma teórica como experiencial.

Como dicen E. y M. Polster, “la terapia es demasiado beneficiosa para limitarla a los enfermos”. Por ello, este enfoque es tan adecuado para la solución de problemas y síntomas psicoemocionales como para el conocimiento y desarrollo global de cualquier persona, puesto que potencia actitudes que favorecen la autorrealización.

El proceso terapéutico se centra en tres aspectos: la conciencia, la experiencia y la relación. Ayudamos a las personas a ser más conscientes para que identifiquen claramente sus necesidades y puedan vivir nuevas y sanadoras experiencias de contacto en terapia y fuera de ella. En terapia Gestalt pensamos que no se produce un cambio significativo si sólo hablamos “acerca de” lo que nos pasa. Es por esto por lo que intentamos que las personas se impliquen en el proceso terapéutico de forma global, con su cuerpo, sus sentimientos y pensamientos. De esta manera buscamos potenciar la espontaneidad, el contacto y la creatividad.

Otros aspectos propios de la Gestalt son:

• La confianza en nuestra naturaleza humana, en lo instintivo y en la capacidad de autorregulación.
• La atención al proceso de satisfacción o de interrupción de las necesidades y los deseos (ciclo de la experiencia), poniendo énfasis en el “cómo” es ese proceso antes de pasar a explorar el “porqué” se produce.
• El objetivo es acompañar a la persona en el proceso de recuperación de su autoapoyo. Esto le permitirá crecer en autonomía, al tiempo que potencia su capacidad para la intimidad y el compromiso consigo mismo y con los demás.